Ce matin là à Wanzhou en Chine, je me suis levé tôt et j’en ai profité pour aller voir ce qu’il se passe dans les rues aux alentours de l’hôtel. Les magasins ne sont pas encore ouverts mais sur une grande place, il y a déjà pas mal d’activités. Alors que des grands-mères font du Tai chi, un groupe de personnes âgées récitent en chœur ce qui m’a tout l’air d’être de la poésie ou un truc dans le genre…

Malheureusement, cet instant de calme ne dure pas longtemps. Voilà qu’une troupe bien alignée arrive quasiment au pas de l’oie sur un fond musical très « cacophonique »… Un homme qui a tout l’air d’être le chef ou le meneur de la bande s’époumone dans un porte-voix défaillant qui émet des sifflements stridents qui ne doivent pas être sans effets sur l’intégrité des oreilles qui l’entendent un peu trop longtemps…

Les participants de ce qui ressemble furieusement à une « manif » chantent en agitant des banderoles colorées comme des manifestants lambdas d’un de nos cortèges…

Une « manif » en Chine ???

OUI… ! Mais une « manif » très spéciale qui si elle avait lieu en France ferait assurément mouiller les culottes de dames aussi caricaturales que Laurence Parizot du Medef  et Sophie de Menthon d’Ethic… Il s’agissait des employés d’une grande surface qui défilent chaque matin avant de prendre leur poste pour remercier leur vénérable patron d’avoir la bonté de leur « accorder » un travail payé moins que des clopinettes qui ne les pousse pas pour autant au suicide…

Après avoir fait quelques tours de la place, le personnel est venu se ranger silencieusement, quasiment au garde à vous devant ce qui devait-être un des managers du magasin. Après un discours chaudement applaudi, le boss a appelé certaines personnes visiblement très émues à le rejoindre sous les applaudissements de la foule envieuse. Il s’agissait visiblement d’un véritable honneur, la désignation des « employés de la semaine ou du mois » par leur hiérarchie… Merci Patron !

Une demi-heure plus tard, en faisant le tour du centre commercial, j’en ai reconnu quelques-uns et je me suis demandé ce que cela donnerait si ces pratiques de rêve pour le patronat étaient importées en France… ?

Sans doute des grèves, un beau « bordel », voire une révolution… A moins que le « serpent à sornettes » qui nous gouverne ne réussisse à inoculer à toute la population un venin assez puissant pour lui ôter toute capacité de réflexion…

 La suite est une autre histoire… !

La « neuvième saison » de Koh Lanta qui vient de commencer sous les meilleurs auspices pour la chaine va vraisemblablement rencontrer autant de succès que les précédentes éditions et les patrons de TF1 en pleine érection se frottent déjà les mains… Pourquoi s’en priveraient-ils ?

Si le divertissement familial ravit petits et grands, il devient franchement hilarant lorsqu’il est regardé par les yeux d’experts de la survie en jungle et en milieu hostile… A ce propos, une anecdote qui m’est revenue à l’esprit mérite d’être racontée…

Il y a quelques années, j’avais eu la curieuse idée de remonter une rivière de Bornéo à la saison des pluies, la saison où… Il pleut ! J C’est ainsi qu’avec mes deux copains indonésiens nous étions arrivés dans un kampung, (un village) encore occupé par des dayaks reconnaissables à leurs longues oreilles…Après la traditionnelle visite chez le kepala kampung, (le chef de village), nous nous étions retrouvés dans une maison communautaire à côté de laquelle il y avait une énorme parabole.

Dari mana ? (D’où venez vous ?)

Dari Perancis… (De France…)

Adah Televisi Perancis disini… (Il y a la télévision française ici… !)

Et voilà que notre hôte commence à trifouiller les boutons d’un semblant de décodeur le « ventre » à l’air… Les enceintes crépitent, crachotent, le grand écran scintille, des images improbables apparaissent un court instant avant de disparaitre… Et voilà que, quasi miraculeusement, un programme est bientôt parfaitement visible sur le téléviseur et qui plus est… En Français ! En fait, il s’agit d’une chaine qui compile les « meilleures » émissions francophones ! Personnellement, j’aurais préféré voir la télévision locale mais il n’est pas question de vexer ces gens qui pensaient me faire plaisir. Après les informations nationales et un bulletin météo qui annonce un refroidissement des températures, sauf à Marseille, voilà que nous avons droit à un épisode de Koh Lanta… !

La situation est assez surréaliste et il m’est assez difficile d’expliquer à ces gens qui vivent de manière très « sommaire » en pleine jungle que des orang putih, des hommes blancs « jouent » à un drôle de jeu qui consiste « survivre » sur une île déserte et recouverte d’une forêt inhospitalière… Avec cet éclairage, je les vois soudainement pris de fou-rires car ils commencent à comprendre l’absurdité de ce jeu débile qui ridiculise ses participants…  Ils rient de la maladresse de certains et ils me jettent des regards étonnés en se frappant la tête au dessus du front d’un index tendu, ce qui est la manière locale de signifier la folie…

Lorsqu’ils me demandent ce que l’on gagne à ce jeu, je leur explique que les participants sont éliminés un à un et que le dernier « survivant » sera déclaré vainqueur… Qu’est ce qu’on gagne… ? De l’argent… Berapa ? Combien ? Cent mille…, seratus ribu euros… Une somme totalement indécente et inconcevable dans le pays… Sachant qu’un euro vaut plus de dix mille roupies, cela ferait de notre gagnant ni plus ni moins qu’un milliardaire en rupiah… En voyant ces regards interloqués, je me dis que j’aurais mieux fait de fermer ma gueule et je tente de noyer la poiscaille en riant avec eux de quelques « spécimens » visiblement aussi à l’aise dans la nature qu’un poisson hors de son bocal…

Enfin, c’est le moment de la « question qui tue »… Apakah mungkin bermain ? Est-ce qu’on peut jouer ?

Alors, je ne peux m’empêcher de penser que ce serait désopilant d’inviter des membres d’une ethnie sur un tournage… Leur permettre de montrer aux handicapés de la vie finement « sélectionnés » lors d’un casting d’apprentis héros qu’ils ne sont qu’un ramassis d’inutiles spécialement « choisis » pour leur inadaptation à autre chose qu’une vie citadine…

Je les imagine, partant à la pêche, revenant quelques heures plus tard avec de la nourriture pour plusieurs jours, chassant à l’arc, posant des pièges, grimpant au sommet des cocotiers avec l’agilité d’un gibbon pour déloger les précieuses noix, enfumant des nids d’abeilles pour en extraire le miel, cueillant des fougères qui feront d’excellentes salades… 

Avant cela, il leur aurait suffi d’une journée pour construire un abri confortable sur pilotis, parfaitement étanche qu’ils amélioreraient jour après jour et qui deviendrait rapidement  la cabane « tout confort » de Robinsons des temps modernes… J’ai eu souvent l’occasion d’accompagner des « chasseurs » de nids d’hirondelles sur leur terrain et j’ai toujours été émerveillé par leur capacité à « vivre » en autarcie pendant des semaines en pleine jungle, comme leurs ancêtres, une chose que peu d’européens sont capables de faire et certainement pas les « aventuriers » à deux balles de Koh Lanta…

Revenant sur ce programme affligeant, le plus dur avait été d’expliquer à mes hôtes qu’ils n’auraient aucune chance de gagner car il s’agit d’un jeu de stratégie… Les « meilleurs » sont impitoyablement éliminés, d’un jeu qui fait la part belle aux beaux parleurs, aux menteurs, aux tricheurs, voire aux voleurs, un jeu dans lequel il faut savoir se montrer séducteur ou séductrice avant de trahir ses meilleur(e)s ami(e)s…

Une leçon de « vie » à l’occidentale bien difficile à comprendre pour des gens aussi simples… !

Nb. Les photos qui illustrent cet article montrent deux ramasseurs de nids d'hirondelles, une peau de python qui a fait l'objet d'un bon repas, un des crocodiles qui pullulent sur certaines rivières...

En cette fin d’après midi balinaise, je circulais en moto, à très faible allure, « casque au coude » sur une petite route qui longe les plages entre Kuta et Legian. Et voilà qu’un pandore local, l’air sévère me fait signe de m’arrêter sur le bas côté… Dans un mauvais anglais doublé d’une gestuelle qu’aurait apprécié le mime Marceau, il me reproche de ne pas porter de casque sur la tête, d’être chaussé de tongs et dans la foulée, voilà qu’il s’inquiète de l’état des pneus et du bon fonctionnement du phare de ma bécane de location…

Ce contrôle sent l’embrouille à plein nez et je me demande comment je vais me débarrasser de ces flics racketteurs qui se font un peu d’argent en impressionnant les touristes apeurés par leur uniforme. Lorsqu’il me réclame enfin mon passeport et l’assurance de la moto, je lui réponds poliment en indonésien et l’effet est immédiat… Le visage sans expression du policier verbalisateur s’éclaire immédiatement d’un large sourire et son attitude change totalement. Ses coéquipiers rappliquent, ils me serrent la main et le PV ne semble plus à l’ordre du jour. Quelques minutes plus tard, me voilà invité à un mariage dans une famille balinaise, une invitation qu’il serait mal venu de refuser…

C’est ainsi que j’ai eu l’occasion de participer à une fête dans une superbe propriété et que j’ai pu vivre « de l’intérieur » une soirée à laquelle les étrangers sont rarement conviés. L’hindouisme balinais est extraordinairement riche de croyances et de rites et il est très difficile d’y comprendre quoi que ce soit sans les explications de gens dont c’est la culture. Profitant de la chance qui m’était offerte, j’ai beaucoup discuté avec mes hôtes sympathiques qui, voyant que je m’y intéressais, ont essayé de m’apporter les connaissances de base de leur religion. Les mariés et quasiment tous les membres des familles sont venus me saluer et je me suis demandé si les convives d’une noce française inviteraient un inconnu de passage, de surcroit étranger…

Cela pourrait paraître étrange, mais c’est au cours de cette soirée qu’il m’a été proposé d’accompagner 48h plus tard dans un village isolé au centre de l’ile un groupe de balinais à la crémation d’un de leurs amis qui était décédé quelques jours plus tôt. Ce drôle de télescopage d’événements de la vie ne semblait choquer personne, mais il est vrai que le rapport à la mort est très différent d’une religion à l’autre.

Deux jours plus tard, j’ai donc pris le chemin de cette cérémonie mortuaire « privée » et tenue secrète qui n’a rien à voir avec celles auxquelles les touristes en mal de dépaysement sont conviés. Mon « ami » policier qui a troqué son uniforme contre des habits traditionnels balinais m’explique que le défunt était un brahmane. Appartenant à la plus haute caste, Il sera donc brulé dans le sarcophage en forme de taureau qui est déjà dressé sur une esplanade au milieu des cocotiers. Aucune tristesse n’est palpable chez ces gens qui viennent de perdre l’un des leurs et je ne m’attendais pas à ce que l’on me convie à voir la dépouille dans son cercueil ouvert avant qu’il ne soit amené sur le lieu de la crémation. Je commence à me demander ce que je fais là mais il m’est impossible de me défiler…

Un peu plus tard, du monde arrive devant la maison. Ce sont des hommes qui amènent la tour de bambou qui fera office de corbillard chargé de transporter le corps jusqu’au lieu de crémation. L’homme était un notable et c’est à bord de cet imposant char richement décoré et orné de sa photo qu’il fera son dernier voyage terrestre. Une fois le cercueil installé au sommet de cet édifice à l’équilibre instable, la procession se met en marche. A plusieurs reprises, les porteurs arrêtent leur lente progression et ils font faire un tour sur place au passager qu’ils transportent vers le bucher. Cette manœuvre est destinée à désorienter l’âme du défunt et l’empêcher de venir hanter la demeure qui a été la sienne pendant de longues années… Cette explication me plait bien et je me dis que j’aimerais bien pouvoir revenir terroriser certaines personnes quand je serai mort. Mais il parait que c’est une autre histoire… !

Enfin, le cortège auquel se sont joint de nombreux habitants des villages environnants arrive à la clairière au milieu de laquelle le sarcophage en forme de taureau a été dressé au dessus du foyer qui sera bientôt allumé. Le défunt enveloppé d’un drap blanc est déposé dans le « corps » du taureau dont le « couvercle » a été enlevé. Des femmes recouvrent la dépouille de fleurs, d’offrandes diverses alors qu’un orchestre de gamelan joue de la musique traditionnelle et que les prêtres récitent les prières rituelles qui précèdent la crémation.

Une fois le sarcophage refermé, la foule s’écarte et il suffit de quelques secondes pour que l’embrasement qui a été minutieusement préparé soit total. Il faudra plusieurs heures pour que la crémation soit totale mais le spectacle devient rapidement assez impressionnant, âmes sensibles s’abstenir ! Très rapidement, le taureau de bois s’effondre dans les flammes et le corps qu’il abritait devient visible au milieu du brasier. Lentement, les bras et les jambes de l’homme en train de brûler se tendent à 45° vers le ciel, ce qui est vraisemblablement lié à la carbonisation des chairs. Le phénomène persiste de longues minutes avant que les membres ne se disloquent et disparaissent dans les braises.

Tout n’est pas pour autant fini car le crane qui n’est plus qu’une masse noire résiste encore au feu purificateur. (Voir photo). Il finira par se désintégrer mais personne ne saura si l’âme du brahmane a effectivement atteint sa destination finale…

Les intéressés par l’hindouisme balinais qui comprennent l’anglais liront avec intérêt les deux tomes de « Sekala and Niskala », « Le royaume du visible et de l’invisible », écrit par Fred B et Eiseman JR édité chez Périplus. (J’ignore si il a été traduit en Français.)